電子書籍

　私は本を読むことよりも、本という物体が好きで、図書館や古本屋のそそり立つ黴臭い書架の間を歩いたり、壁中本棚で囲まれているような家に行ったりすると、とても気分が高揚します。本の１冊１冊の装丁や活字の並べ方、紙の手ざわりも「本」の味わいのうちです。だから電子書籍なるものが出始めたときは、「そんなもん、本じゃない」と鼻でせせら笑っていたものでした。

　しかし最近、わが夫が隣のベッドで電気もつけず、小さなまな板みたいなものをツルツルといじりながら「読書」しているのを横目で見ているうちに、「ちょっと触らせてよ」と言わずにおれない誘惑に駆られました。

　その小さなまな板みたいなものは、いわゆる「タブレット端末」と呼ばれているもので、電子書籍専用のものと、ｉＯＳ（Apple社）やAndroid（Google社）などのＯＳ（インターネットに接続するための基本ソフト）を搭載したよりコンピュータの性能に近いものとがあります。価格は１万円～５万円ぐらいまで。このタブレットを購入すれば、電子書籍（無料も有料もあり）をダウンロードでき、それを画面上で読むことができるというわけです。

　さて、バカにしていた電子読書、実際にやってみたら意外にも快適でした。特に最近老眼鏡を作った私は、酸化して黄ばんだ紙に２段組みで印刷されているような本はすでに敬遠し始めていたのですが、このタブレット端末の文字のなんとくっきり見えることよ！　画面が発光するタイプのものは、暗いところでも楽に読むことができます。字の大きさも自由自在に変えられます。

　大きさは新書版ぐらいのものから大学ノートぐらいのものまでいろいろありますが、単行本一冊持ち歩くより軽量であることは間違いありません。しかもタブレットには何十、何百冊の電子本を入れておくことができるのです。

　老人にとって目に優しいだけでない、もう一つのメリットがあります。最近、私の周辺で「断舎利」を断行する友人（私の友人ですから５、６０代が多い）が増えています。年を取るとやらねばと思う身辺整理。本も多くなりすぎると探すのが面倒になってくる、いやどこに入れたのか記憶がなくなって見つからない…電子書籍はそういうお悩みをも一挙解決に導くかもしれません。電子書籍で手に入るのなら、紙の本は潔く処分してしまえ！ということです。

　というわけで「年をとったら電子書籍」です。さらにＯＳ搭載のタブレットなら、テレビ、ラジオ、音楽の試聴も可能、メールやテレビ電話もできるし、カメラにもなり録音もできます。（よっていろんなものが捨てられます。）パソコンはちょっと面倒という人にも手軽に使えることと思います。

　「電子書籍時代」はすでに足早にやってきています。現在紙の本を並べている図書館は、それにどう対応すればよいのでしょうか。人々が、家で電子書籍を読むようになれば、図書館に足を運ぶ人はますます減っていくのでしょうか…。

　私は、本の専門機関である図書館には果てしなく仕事はあると思います。もしも電子書籍が一般化して世の中から紙の本が消えても、図書館、そしてそこで働く司書は、本の水先案内人として人々に本の情報提供をしていく役割を負い続けることでしょう。それこそ前頁にも書いたように、「ありすぎて選ぶことができない」状況が、現在の出版状況であると思います。利用者のニーズをつかんで選りすぐりの本を提供する─厳しい資料購入予算であればあるほど、司書の選書力が期待されることでしょう。

（2012年12月記）

小さい図書館

　先日、新潟市立西川図書館協議会のメンバー３名で、西蒲区、南区の図書館・図書室７か所を回ってきました。4000㎡を超える大きな図書館から、公民館の一室に設けられた小さな図書室まで、さまざまな形態の図書館を見ましたが、使い勝手や特色がそれぞれ違っていてとても面白く、思いがけない「お楽しみツアー」となりました。

　回った図書館は西川図書館、巻図書館、岩室図書館、潟東図書館、中之口図書室（以上西蒲区）、月潟図書館、白根図書館（以上南区）です。これらは新潟市との合併前はそれぞれ一市町村であった地域に、ひとつずつ建てられた館です。旧新潟市域に比べると、独立館の数や設備において非常に恵まれていると言えます。このうち白根、西川、岩室が大規模で本格的な図書館。巻、月潟、潟東が小規模館。中之口は無人・非オンライン化の図書室です。

　私は個人的に、岩室図書館の重厚な図書館らしい雰囲気が気に入りました。開館してから15年で、今回見学した中では月潟図書館と並んで古いものですが、傷みは目立たずお金をかけた建物であることがわかります。本も基準通りオーソドックスに並べてあり、私は探しやすいと思いました。しかし、一緒に行った1人は「暗い雰囲気」と言い、好みは人ぞれぞれだと思いました。

　一方、昨年開館した巻図書館はまだ本が十分に買い揃えられてないため、書架に空きがあってさびしい感じですが、ほとんどの本がピカピカに新しくて気持ちがいい。しかし、その次に新しい西川図書館も同様ですが、図書館には「古い本」も必要なのだと思いました。岩室の郷土資料コーナーを見たときに、その厚みを感じました。

　新潟市はすべての図書館（一部図書室は除く）がオンラインでつながっているので、一枚の図書館カードでどこででも貸し出し返却ができます。私たち3人は、借りるつもりで行ったのではないのに、書架の間を歩くうちについつい本を手にしてしまい、気づいたら借りまくっていました。さて、どこの図書館で一番本を借りたでしょうか？　私たち自身も意外だったのですが、月潟と潟東の２館でした。新潟市の図書館１９館の中で最も小規模の２館です。

　この２館では歩きながら本がどんどん目に飛び込んできました。何倍も本があるような大きな図書館でなく、小さな図書館で本が借りやすかったのはなぜでしょうか。ひとつには小さいがゆえに全体が見渡せるということ。もうひとつは、展示が効果的になされていたこと。月潟も潟東も合併前は村で、小さな地域です。図書館員も地域の利用者の顔が見えているのです。利用者のニーズをしっかりつかんでいるという感じが、展示に現れているように思いました。

　もうひとつ、私があとから気付いた理由は、最近話題になったシーナ・アイエンガーの「選択の科学」の理論。「人は多すぎる選択肢からは選ぶことが難しい」というもの。本はいっぱいあった方が幸せ…と疑わない私でしたが、ありすぎる本の中から読みたい本と出会う確率というのは逆に低いのではないかと思いました。利用者の顔が見えている図書館員が、長年培った勘をも大事にしながら選りすぐりの本を置いてくれている小さな図書館こそ、身近な町の図書館として理想ではないかと思いました。

（2012年12月記）

おまかせ図書館

　最近「おまかせ民主主義」という言葉をよく耳にします。日本は民主主義社会であると言っても、国民が政治家や行政におまかせしっぱなしで、形だけの民主主義を作ってきたのではないか、という反省から、このような言葉が使われるようになったようです。

　その意味では図書館にも、利用する市民が行政に運営をおまかせしてただ使っている、あるいは全く使っていないという状況があるように思います。財政難の自治体で、「使われない図書館」の予算が真っ先にカットされていくその責任は、行政の努力不足だけでなく、市民の「意志不足」にも原因があるのではないでしょうか。自治体の政策を決めていく主体は、本来市民であるはずです。その市民はいったいどのような声を上げていくべきなのでしょうか。

　図書館について、「どのように利用したいか」を問うアンケートを市民全員にとってみることを想像してみましょう。必ず「本音」で答えてもらいます。私が想像する答えは…

・試験前の勉強場所として使いたい（うちじゃ落ち着いて勉強できないんだよ）

・新聞や雑誌をたくさん置いてほしい（新聞・雑誌はとらないで済む）

・人とおしゃべりができるといい。お茶も飲めるといい。（喫茶店より安くて長居ができる）

・暇なときにくつろいだり居眠りしたりしたい（1人で家にいてもすることがないし…）

・ベストセラーはたくさん置いてほしい（買わないで済むように）

・マンガを置いてほしい（図書館ってマジな本しかないんだよな）

・小さい子どもを連れて行かれる場であってほしい（屋内の遊び場が少ないので）

・おしゃれな雰囲気にしてほしい（気持ちよく過ごせる場がほしい）

　図書館を積極利用している市民が少数である自治体では、たぶん上位はこのような回答が占めるのではないでしょうか。

　先日、知人が佐賀県武雄市図書館を見学に行き、そのレポートを送ってくれました。この図書館はTSUTAYA（カルチュア・コンビニエンス・クラブ）に運営委託をしたことで全国から脚光を浴びています。知人のレポートを読むと、上記の市民ニーズをある程度満たしているように思います。

　行政が市民のニーズをとらえ、そのニーズから施策を実行することは正しいと思います。私は、武雄市図書館の新しい挑戦を評価しますし、日本の図書館界に投げかけたものは大きいと思います。ただし、これらの市民ニーズが「なぜ図書館という場で実現されなければならないか」について、今後図書館運営に携わる人たちがリードしながら、考えを深めていくべきでしょう。

　私は上記の市民ニーズを否定する気は毛頭なく、むしろ大切に取り上げていくべきと思っています。しかし、この「表面的ニーズ」の奥にある「潜在的ニーズ」を発見し、顕在化していくことが大事ではないかと思っています。人々は上記のニーズをなぜ「図書館で」実現したいのか…想像してみましょう。

・知的な雰囲気が好き

・いろいろな知識や教養を得たい（それを仕事や生活に役立てたい）（人から賢いと思われたい）

・本をたくさん読んでみたい。面白い本に出会いたい

・社会の役に立ちたい。（人から必要とされたい）（地域の一員として活躍したい）

・自分の能力を向上させたい（仕事や勉強に役立てたい）（資格を取りたい）

・自分の子どもを賢い子にしたい

・人と違うことをやってみたい

・自分と同じ考えの人を探したい

　まだまだたくさんあると思います。図書館利用者は、学校や仕事場あるいは家庭といった日常所属する組織から離れてやって来るわけですから、個人としての潜在的欲求を抱えており、それをどう引き出していくかは「仕掛け」が必要です。それを仕掛ける「リーダー」は、とりもなおさず図書館で働く司書をはじめとする図書館職員であると同時に、利用者自身でもあるべきです。図書館職員と図書館をよく利用する市民とが協働して、図書館の本来的な機能が発揮されるような利用・活用へと市民を導いていくことで、地に足が着いた図書館の永続的な発展が可能になるのではないでしょうか。

　図書館の「リーダー」が仕掛けていくものとしては、いろいろなことが考えられます。日常的に行われている図書の展示。利用者の潜在的ニーズをつかんで、これにひと工夫加えることにより、書架の本が飛躍的に動き始めるかもしれません。ボランティアの協力を得ながらさまざまなイベントも企画できるでしょう。内容は「本」にこだわる必要はありません。なぜなら、世の中のありとあらゆるものが本の形で図書館にあるのですから、何を切り取っても図書館につながらないものはないはずです。もちろん広報も積極的に行います。地域には編集技術や発信力をもつ人がたくさんいるはずです。そういう市民の力も借りれば百人力。とにかく、図書館に来る人だけを相手にしていては、図書館職員は仕事を半分しかやっていないと言われても仕方ないでしょう。そのほかの図書館を知らない多数の市民に知らせていく、その人たちを図書館に呼び込む、そのための「仕掛け」をたくさん打っていく必要があります。それには、図書館職員は地域に出かけていき、地域の情報やニーズをつかみ取ることが必要でしょう。ほかの公共施設─学校や公民館、福祉施設、体育施設などとの連携も大切です。

　図書館は国の施策としてなぜ無料原則で国民に提供されているのでしょうか。原点はやはり「民主主義」を堅固なものにするためであったはずです。民主主義とは、国民が主体となるということ、国民ひとりひとりが自分の考えをもって発言し、自分の生き方を選び取り、それによって民主的な国家が安定的に運営されていくということです。そのための知識や情報を自ら得ることのできる場が、図書館なのです。

　そのような、民主主義の砦ともいえる図書館を行政に「おまかせ」してきたこと、あるいは市民から「おまかせ」されてきたことを反省し、新しい発想と仕掛けで図書館をあるべき方向に導いていきたいと願う年の初めです。

（２０１４年１月記）